ちょと解説をしよう。Twilio*やSkype、Google Voiceなど、VoIPを提供しているサービスは、そのほとんどがBandwidth.comを利用している。つまりBandwidth.comはVoIPの大規模インフラのプロバイダであり、Skype等VoIPユーザサービスにとってのバックエンドだ。同社は企業用の有料VoIPサービスPhoneboothをはじめ、自社製品もいくつか提供している。〔*: Twilio, VoIP APIのプロバイダ。〕

というわけでRepublic Wirelessは、Bandwidth.comの最新の自社製品だ。このサービスは要するにモバイルの仮想ネットワークのオペレータ(MVNO)であり、Verizon やAT&Tなどとほぼ同列のキャリアサービスだ。ただし、従来のキャリアと違って、その場の状況によってWiFi上のVoIPと携帯のセルを適宜使い分ける。

最近アップデートされたこの製品のホームページは、11月8日に”新しい種類のワイヤレスネットワーク”を開始する、と誇らかなメッセージを述べている。そのページの最下行に’republic wireless, a division of Bandwidth.com, Inc.’とあるから、まさにBandwidth.comの製品だ。詳しい説明は何もないが、本誌は社内のベータテスターたちのためのスライドデッキを手に入れたので、それをご覧いただこう。

そのスライドとそのほかの情報からまとめると、それはこんなサービスだ:

このサービスは、”ハイブリッド携帯”を自称する。WiFiがあればそれを使い、WiFiがないところでは従来の携帯のセルネットワークを使う。
WiFiとセルの切り換えは自動的に行われるので、ユーザの操作は不要。
ただし、Republic Wireless用の新しい携帯電話が必要。詳細はまだ分からないが、Android機である。”ハイブリッド携帯”は、ソフトウェアだけでは実現しないようだ。
WiFiからセルに切り換えるとき、最初にトライするのはSprint。ほかのキャリアとも今交渉中。
電話番号は一つ（VoIPとセルで同一）。
WiFiでテキストも送れる。
料金体系は未定だが、相当安く（従来のキャリアの半分ぐらいに）なるらしい。
契約というものをしないので、当然、途中解約料金もない。延長料金も、ない。
アップデート: GigaOmの記事によると、このサービスの月額料金は19ドルで、従量課金はなく、無制限の音声とテキストとデータを利用できる。